Auf diesem Spielplatz gelten 
Regeln

Was braucht es, damit Menschen sich sicher genug fühlen, um gemeinsam zu spielen, zu denken und kreativ zu sein? Bei Steelcase in München erklärt Elena de Kan, Workplace Design Director, warum Unsicherheit produktiv sein kann, warum Büros ebenso sehr Anhaltspunkte wie Freiheit brauchen und warum Ästhetik niemals nur Dekoration ist.

Unsicherheit als Ausgangspunkt

Ein passender Einstieg in unser Gespräch: Träume. Wir träumen, wir schaffen, wir spielen. Aber wie stellen wir sicher, dass die Orte, an denen wir arbeiten, unseren Ansprüchen genügen? Und gibt es so etwas wie einen professionellen Spielplatz überhaupt noch? Erleben wir, wie das diesjährige mcbw-Thema nahelegt, eine bewusst optimistische Reaktion auf Jahre der Instabilität in der Kreativbranche? Werden die Dinge wirklich besser, frage ich.

De Kan nickt, formuliert den Gedanken aber anders. „Bessere Zeiten ist ein weit gefasster Begriff“, sagt sie. „Ich glaube daran, dass Unsicherheit die Grundlage für Möglichkeiten ist. Freiheit und Gewissheit existieren nicht im selben Raum. Man braucht ein gewisses Maß an Unsicherheit, um etwas Neues zu schaffen.“

Aber ja, sie spürt eine Veränderung. „Wir haben die anfängliche Angst überwunden, wie Entwicklungen wie KI die Arbeit verändern. Jetzt können Kreative wieder Verantwortung übernehmen und die Zukunft gestalten, anstatt nur zu reagieren.“

Ein gemeinsamer Spielplatz

Wie wirkt sich das auf ihre Arbeit aus, frage ich. Wenn sich die Dinge verändern, dann sicherlich auch unsere Arbeitsorte? „Das wichtigste Thema ist Wellness“, sagt de Kan. Sie achtet darauf, Begriffe genau zu definieren. „Und mit Wellness meine ich nicht Vergünstigungen oder Massagen. Ich meine kognitive und emotionale Sicherheit. Erlaubt Ihre Umgebung Ihrem Gehirn, sich wohlzufühlen und sich tatsächlich zu konzentrieren?“ „Untersuchungen von Steelcase zeigen rückläufige Wellness Scores in allen Regionen“, fährt sie fort. „Der Stress steigt, die Konzentration sinkt. Die Menschen sind erschöpft. Und Räume müssen dem entgegenwirken.“

„Was die Metapher des Spielplatzes angeht: Ein Spielplatz ist zwar ein Ort der Entdeckung, aber er funktioniert nur, wenn er geteilt wird“, sagt sie. „Man spielt nicht allein. Man spielt in einer Gemeinschaft. Und um Teil einer Gemeinschaft zu sein, muss man sich willkommen fühlen.“

Details sind wichtig: Schutz von hinten, Zugang zu Tageslicht, weichere Materialien. „Diese Dinge haben einen messbaren Einfluss. Wenn man sich nicht sicher fühlt, spielt man nicht. Und man bringt keine Leistung.“

Freiheit braucht Struktur

Spielen, argumentiert sie, bedeutet nicht Chaos. „Ein Spielplatz braucht Regeln. Minimale Regeln, aber dennoch Regeln.“ Einige sind ungeschrieben, andere als Hinweise eingebettet. Sand lädt zum Bauen ein. Schaukeln zur Bewegung. Rutschen zum Nervenkitzel. „Das ist kuratierte Freiheit“, sagt sie. „Eine feine Balance zwischen dem Freiraum, den Menschen brauchen, um kreativ zu sein, und einer gewissen Kontrolle. Es gibt nichts Schlimmeres im Design als keine Vorgaben.“

Arbeitsplätze funktionieren genauso. Hinweise bestimmen das Verhalten: Beschreibbare Wände, bewegliche Möbel, unterschiedliche Tischhöhen und Körperhaltungen laden zu unterschiedlichen Verhaltensweisen ein. „Wenn sich Ihr Körper bewegt, schaltet Ihr Gehirn in einen anderen Modus“, erklärt sie. „Und dieser Übergang schafft Ideen.“ Diese Denkweise erklärt auch, warum viele Großraumbüros scheiterten. „Sie versprachen Zusammenarbeit, nahmen aber oft die Kontrolle weg“, sagt sie. Die Menschen fühlten sich verloren, ohne Möglichkeit, ihre Umgebung zu beeinflussen. Kopfhörer wurden zu improvisierten Grenzen.

Letztendlich kommt es auf Wahlfreiheit an: Menschen haben unterschiedliche Bedürfnisse, und selbst im Tagesverlauf muss sich der Arbeitsort möglicherweise ändern, damit man Leistung bringen kann. Laut Steelcase-Studien finden sich die niedrigsten Wellbeing Scores tatsächlich dort, wo Offenheit auf mangelnde Wahlfreiheit trifft. „Die besten Umgebungen“, sagt sie, „sind oft jene, in denen Menschen keinen festen Schreibtisch haben, aber Zugang zu vielen verschiedenen Raumtypen und einer klaren Homebase. Zugehörigkeit und Wahlmöglichkeiten müssen also zusammen existieren.“

Hybrid ist ein System

In Zeiten, in denen Technologie und neue Arbeitsmodelle mehr Auswahl denn je bieten, wird auch dies zur Herausforderung. Hybrides Arbeiten, betont de Kan, lässt sich nicht allein durch Technologie lösen. „Tools, Raum, Produkte und Verhalten müssen zusammenwirken“, sagt sie. „Fragmentiert man sie, scheitert es – egal wie gut die Technologie ist.“

Tischformen, Kamerawinkel und Bildschirmgrößen sind wichtig. Aber auch die Kultur. „Wenn das Sitzen auf einem Sofa in Ihrem Unternehmen als Faulheit gilt, wird sich niemand auf Ihr schönes Sofa setzen.“

Ästhetik ist keine Option

Ein Missverständnis, das sie gerne ausräumen würde, ist die Trennung von Ästhetik und Funktionalität. „Vor allem in Deutschland hört man immer noch: ‚Wir brauchen nichts Schönes, wir brauchen etwas Funktionales.' Das stimmt nicht.“ Ästhetik fungiere auch als Signal, erklärt sie. Sie wirke unbewusst und präge Gedächtnis, Konzentration und emotionale Sicherheit. „Unser Gehirn sucht ständig nach Signalen. Nimmt es Gefahr wahr, schalten wir ab. Nimmt es Möglichkeiten wahr, werden wir neugierig.“

Auf die Frage, was sie sich für die Besucher:innen der mcbw 2026 wünscht, zögert de Kan nicht. „Keinen naiven Optimismus“, sagt sie. „Sondern das Gefühl, dass man zwar nicht alles kontrollieren kann, aber dass es Dinge gibt, die man kontrollieren kann.“ Design ist eines davon. Verbindung ein anderes. Und irgendwo zwischen dem Café und den vielen Ecken, Kabinen und Bänken von Steelcase fühlt sich diese Idee weniger wie eine Metapher an – ich wage zu sagen – sondern eher wie ein Spielplatz voller Möglichkeiten.